부정출혈이 있을 때 살펴보는 가능한 원인들

들어가며

안녕하세요. 나를위한산부인과입니다.

생리 기간이 아닌데 속옷에 피가 비치거나, 예정일과 상관없는 시점에 출혈이 나타나면 순간적으로 마음이 철렁 내려앉습니다. 큰 문제는 아닐까 하는 불안과, 별일 아니겠지 하는 마음이 동시에 들면서도 막상 병원에 가야 할지 며칠 더 지켜봐야 할지 판단이 서지 않는 경우가 많습니다.

실제 진료실에서도 “생리 끝난 지 얼마 안 됐는데 또 비쳐요”, “예정일도 아닌데 갑자기 출혈이 있었어요”, “양은 적은데 며칠째 계속돼요” 같은 말씀을 자주 듣습니다. 인터넷에 검색해 보면 다양한 정보가 쏟아져 나와 오히려 더 혼란스러워지는 경우도 많습니다. 오늘은 부정출혈이 나타날 수 있는 여러 원인과, 진료에서 무엇을 확인하는지를 정리해 드리겠습니다.

부정출혈이란 무엇인가요

부정출혈은 정상적인 생리 주기와 무관하게 나타나는 질 출혈을 말합니다. 속옷에 살짝 비치는 정도부터 생리처럼 느껴질 만큼 양이 많은 경우까지 양상이 다양하고, 색과 지속 기간도 사람마다 차이가 있습니다.

한 번 스치듯 지나가고 마는 경우도 있고, 며칠 이어지거나 시간을 두고 되풀이되는 경우도 있습니다. 언제 시작됐는지, 양이 어느 정도인지, 색은 어땠는지, 통증이나 다른 증상이 함께 있었는지를 기억해 두시면 진료에서 원인을 좁혀 나가는 데 참고가 됩니다.

생리 주기가 규칙적인 분들은 예정일과 다른 시점의 출혈을 비교적 쉽게 알아차리시지만, 평소에도 주기가 불규칙한 분들은 이번 출혈이 부정출혈인지 생리인지 구분이 어려울 수 있습니다. 이런 경우에는 평소 주기를 기록해 두는 것만으로도 판단에 도움이 됩니다.

출혈의 양보다 평소와 다른 패턴으로 나타났는지가 더 중요한 단서가 되는 경우가 많습니다.

나이와 시기에 따라 살펴보는 방향이 다릅니다

같은 부정출혈이라도 어떤 시기에 나타났는지에 따라 우선적으로 살펴보는 방향이 달라집니다. 아래는 시기별로 비교적 흔하게 함께 살펴보는 요인을 정리한 것으로, 실제 원인은 개인마다 다를 수 있습니다.

다만 이 구분은 일반적인 경향일 뿐이며, 같은 시기라도 사람마다 원인이 다를 수 있어 표로 자가 진단을 하기보다는 참고 정도로만 봐 주시기 바랍니다.

호르몬과 배란과 관련된 출혈

배란 전후로 호르몬 수치가 잠깐 변화하면서 소량의 출혈이 비치는 경우가 있습니다. 이런 출혈은 보통 며칠 내로 그치고 통증이 심하지 않은 편이지만, 매번 같은 시점에 반복되는지 살펴보시는 것이 도움이 됩니다.

또한 배란이 불규칙한 상태에서는 주기 자체가 일정하지 않아 예상치 못한 시점에 출혈이 나타날 수 있습니다. 이런 경우는 출혈 자체보다 주기의 불규칙함이 함께 나타나는 것이 특징인 경우가 많습니다.

배란이 일어나지 않는 주기에서는 자궁내막이 일정한 흐름 없이 서서히 떨어져 나오면서 출혈로 이어지는 경우도 있습니다. 이런 출혈은 생리처럼 느껴질 수 있지만, 주기와 지속 기간이 평소와 다르게 나타나는 것이 특징인 경우가 많아 반복된다면 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.

자궁·자궁경부의 구조적 변화

자궁이나 자궁경부에 폴립, 근종 같은 구조적 변화가 있으면 부정출혈로 나타나는 경우가 있습니다. 이런 변화는 대부분 양성인 경우가 많지만, 크기나 위치에 따라 출혈 양상이나 동반 증상이 달라질 수 있어 확인이 필요합니다.

구조적 변화가 있다고 해서 반드시 증상이 나타나는 것은 아니며, 다른 검사 과정에서 우연히 확인되는 경우도 있습니다. 따라서 출혈이 있을 때는 구조적 요인의 가능성도 함께 열어 두고 살펴보게 됩니다.

폴립은 크기가 작으면 특별한 불편 없이 지내다가 검사 중 우연히 발견되는 경우가 많고, 근종은 자리 잡은 위치와 크기에 따라 출혈량이나 생리통에 미치는 영향이 달라질 수 있습니다. 두 경우 모두 초음파 검사로 비교적 확인이 잘 되는 편이지만, 어떻게 살펴볼지는 크기와 위치, 증상 정도에 따라 달라집니다.

복용 중인 약물과 임신 초기의 영향

피임약이나 다른 호르몬제를 복용 중이라면, 몸이 적응하는 과정이나 복용 방법에 따라 소량의 출혈이 나타날 수 있습니다. 새로 약을 시작했거나 복용 시간이 불규칙했던 경우 특히 그럴 수 있어, 복용 중인 약물이 있다면 진료에서 함께 말씀해 주시는 것이 좋습니다.

임신 가능성이 있는 상태에서 나타나는 출혈도 살펴야 할 원인 중 하나입니다. 착상 시기와 관련된 출혈처럼 임신 초기에 나타날 수 있는 경우도 있고, 다른 확인이 필요한 상황일 수도 있어 임신 가능성이 있다면 이를 먼저 확인하는 것이 순서입니다.

자궁내 장치를 사용 중이라면 삽입 초기에 몸이 적응하는 과정에서 소량의 출혈이 나타나는 경우가 있습니다. 이런 경우는 삽입 시점과 출혈이 시작된 시점을 함께 살펴보면 원인을 가늠하는 데 도움이 되므로, 진료 시 사용 중인 피임 방법을 함께 말씀해 주시면 좋습니다.

염증이나 그 밖의 부인과적 원인

질염이나 자궁경부염 같은 염증이 있을 때도 출혈이 동반될 수 있습니다. 이런 경우는 분비물의 변화나 냄새, 가려움 같은 증상이 함께 나타나는 경우가 많아, 출혈만 단독으로 보기보다 동반 증상을 함께 살펴보는 것이 도움이 됩니다.

성관계 이후에 출혈이 함께 나타난다면 자궁경부의 상태를 함께 확인해 보는 것이 도움이 됩니다. 자궁경부는 작은 자극에도 출혈이 비교적 쉽게 생길 수 있는 부위이기 때문에, 이런 양상을 진료에서 말씀해 주시면 원인을 좁히는 데 참고가 됩니다.

드물게는 자궁경부나 자궁내막의 변화처럼 조금 더 정밀한 감별이 필요한 경우도 있습니다. 이런 가능성이 흔한 것은 아니지만, 출혈이 반복되거나 폐경 이후에 나타났다면 감별을 위해 검사를 받아보시는 것을 권해 드립니다.

진료와 검사에서 확인하는 것

진료에서는 출혈이 시작된 시기, 지속 기간, 양의 변화, 동반 증상, 복용 중인 약물, 최근 생리 주기 등을 먼저 확인합니다. 이 과정만으로도 원인을 좁혀 나가는 데 중요한 단서가 됩니다.

필요에 따라 초음파 검사로 자궁과 난소의 상태를 살펴보고, 상황에 따라 자궁경부 검사나 다른 검사를 함께 진행하기도 합니다. 검사 결과는 개인의 나이, 생리 주기, 임신 여부 등에 따라 해석이 달라질 수 있어, 결과를 바탕으로 다음 단계를 함께 상의드리게 됩니다.

출혈이 오래 지속되었거나 양이 많았던 경우에는 빈혈 여부를 확인하기 위한 혈액검사를 함께 진행하기도 하고, 필요하다면 호르몬 수치를 확인하는 검사를 고려하기도 합니다. 임신 가능성이 있는 상태라면 다른 검사에 앞서 임신 여부부터 확인하는 것이 우선입니다.

검사 후 특별한 구조적 원인이 확인되지 않는 경우도 많으며, 이런 경우에도 경과를 지켜보며 다음 주기의 양상을 함께 확인해 나가는 경우가 있습니다.

같은 부정출혈이라도 원인에 따라 살펴보는 방향과 대응이 달라지므로, 자가 판단으로 단정하기는 어렵습니다.

이런 경우라면 진료를 고려해 보세요

• 생리 기간이 아닌데 출혈이 반복적으로 나타나는 경우
• 출혈량이 점점 많아지거나 생리처럼 느껴지는 경우
• 임신 가능성이 있는 상태에서 출혈이 나타난 경우
• 어지러움, 하복부 통증 등 다른 증상이 함께 있는 경우
• 폐경 이후에 출혈이 있는 경우

이 가운데 하나라도 해당된다면 며칠 더 지켜보기보다 진료를 통해 원인을 확인해 보시는 것을 권해 드립니다. 특히 폐경 이후 출혈은 양이 적더라도 미루지 않고 확인하시는 것이 좋습니다.

마무리하며

부정출혈은 한 가지 원인으로 단정하기 어렵고, 나이와 상황에 따라 살펴보는 방향이 달라지는 증상입니다. 대부분은 큰 문제로 이어지지 않지만, 원인을 확인하지 않은 채 반복되도록 두면 놓치기 쉬운 부분이 생길 수 있습니다.

출혈이 있었다면 그 양상을 기억해 두시고, 반복되거나 걱정되는 부분이 있다면 미루지 마시고 진료를 통해 확인해 보시기를 권합니다. 개별 증상의 정확한 진단과 치료는 산부인과 진료가 필요합니다.