자궁근종은 어떤 혹인가요?

자궁근종은 자궁의 근육 조직에서 자라는 암이 아닌 혹입니다. 여성의 골반에서 가장 흔하게 발견되는 혹으로 알려져 있습니다(ACOG).

크기와 모양, 자리는 사람마다 크게 다릅니다. 자궁 안쪽으로 튀어나온 것, 자궁 벽 속에 있는 것, 바깥 면에 붙은 것, 줄기처럼 매달린 것이 있습니다(ACOG).

작은 콩알만 한 것부터 주먹보다 큰 것까지 크기의 폭이 넓습니다. 하나만 있기도 하고 여러 개가 함께 있기도 하며, 오래 작게 머물다 갑자기 커지거나 몇 년에 걸쳐 천천히 자라기도 합니다(ACOG).

생기는 원인은 분명하지 않습니다. 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론이 자라는 데 관여하는 것으로 보이며, 폐경 뒤에는 작아지는 경우가 많습니다(ACOG).

NHS는 폐경 전인 경우, 출산 경험이 없는 경우, 체중이 많이 나가는 경우, 고혈압이나 당뇨가 있는 경우, 가까운 가족 중에 근종이 있는 경우에 더 잘 생긴다고 설명합니다.

그래서 상담에서는 나이와 출산 경험, 가족력, 지금 쓰고 있는 호르몬제를 함께 여쭙니다.

검진 결과지에서는 무엇을 먼저 보나요?

결과지에 근종이라는 말이 있으면 개수와 크기, 자리를 먼저 확인합니다. NHS는 초음파로 근종이 있는지, 몇 개인지, 어디에 있는지, 얼마나 큰지를 볼 수 있다고 설명합니다.

크기는 보통 길이로 적힙니다. 다음 검사와 비교하는 기준이 되므로 결과지를 버리지 말고 보관해 두시기 바랍니다.

자리도 중요합니다. 자궁 안쪽으로 튀어나온 근종은 작아도 생리량에 영향을 줄 수 있어 따로 살핍니다.

검진 기관마다 쓰는 표현이 달라 같은 근종이 다르게 적히기도 합니다. 이전 결과지가 있다면 함께 가져오시면 변화를 비교하기 쉽습니다.

보이는 혹이 근종인지 난소에서 생긴 혹인지 분명하지 않을 때는 추가 확인이 필요하다고 ACOG는 설명합니다. 이때는 다시 초음파를 보며 혹의 위치를 확인합니다.

ACOG는 근종의 크기 변화를 시간에 따라 살피는 데 영상 검사를 쓸 수 있다고 안내합니다. 같은 방식으로 다시 재야 앞뒤 결과를 비교하기 쉽습니다.

어떤 증상이 함께 있는지 왜 묻나요?

근종은 증상이 없어 모르고 지내는 경우가 많습니다. NHS는 증상이 있을 때 생리량이 많거나 생리통이 심해지는 것, 아랫배나 허리 통증, 소변을 자주 보거나 참기 어려운 것, 변비나 배변 때의 통증, 관계 중 통증이 나타날 수 있다고 설명합니다.

ACOG는 생리 기간이 길어지거나 잦아지는 것, 생리 기간이 아닌 때의 출혈, 아랫배를 누르는 느낌도 증상으로 듭니다.

생리량이 많으면 피가 부족해지는 빈혈로 이어질 수 있습니다(NHS). 쉽게 피곤하거나 어지러운 느낌이 있다면 함께 말씀해 주세요.

증상이 있는지에 따라 치료를 고민할지, 경과만 볼지가 달라집니다. 그래서 크기만큼 증상을 자세히 여쭙습니다.

생리 시작일과 기간, 패드를 바꾸는 횟수, 통증이 심했던 날을 적어 오시면 설명이 쉬워집니다. 기억에 기대는 것보다 적어 둔 기록이 정확합니다.

증상이 없으면 치료를 하지 않아도 되나요?

NHS는 근종이 증상을 일으키지 않으면 치료가 늘 필요한 것은 아니라고 설명합니다.

ACOG도 증상이 없거나 크기가 작거나 폐경이 가까운 경우에는 치료가 필요하지 않은 경우가 많다고 안내합니다.

이때는 정해진 간격으로 초음파를 다시 보며 크기와 개수가 달라지는지 확인합니다. 간격은 크기와 자리, 나이, 증상을 보고 의료진이 정합니다.

경과를 본다는 것은 아무것도 하지 않는다는 뜻이 아닙니다. 다음 검사 날짜를 정하고 그 사이에 생기는 변화를 적어 두는 일까지 포함합니다.

다음 검사 전이라도 새로운 증상이 생기면 날짜를 기다리지 말고 진료를 받는 편이 낫습니다.

어떤 경우에 치료를 상의하게 되나요?

ACOG는 생리량이 많거나 생리통이 심해 빈혈이 생기거나 일상에 지장이 있을 때, 생리 사이에 출혈이 있을 때, 혹이 근종인지 다른 혹인지 분명하지 않을 때, 근종이 빠르게 커질 때, 골반 통증이 있을 때 치료가 필요할 수 있다고 설명합니다.

NHS는 통증이 있거나 출혈이 많을 때 진통제, 출혈을 줄이는 약, 피임약 같은 호르몬제를 쓸 수 있다고 안내합니다.

ACOG는 약이 생리량과 통증을 줄여도 근종이 자라는 것을 막지는 못할 수 있다고 설명합니다. 약을 쓰는 동안에도 크기를 다시 확인하는 이유입니다.

NHS는 약으로 나아지지 않거나 근종이 너무 크거나 증상이 심해지면 수술을 고려할 수 있고, 수술 방법은 근종의 크기와 개수, 자리에 따라 달라진다고 설명합니다.

어떤 치료가 맞는지는 증상과 근종의 상태, 본인이 원하는 방향을 함께 보고 정합니다(ACOG). 수술이 필요한지와 어디에서 받을지는 진료 결과를 보고 안내받으시면 됩니다.

임신 계획이 있다면 무엇을 먼저 말해야 하나요?

NHS는 아이를 가질 계획이 있다면 치료를 고르기 전에 의사와 먼저 상의하라고 안내합니다. 일부 치료는 임신을 어렵게 하거나 임신 중 문제가 생길 가능성을 높일 수 있기 때문입니다.

ACOG는 근종이 임신을 어렵게 하는 원인이 될 수 있지만 다른 원인이 더 흔하므로, 근종을 원인으로 보기 전에 다른 요인도 살핀다고 설명합니다.

그래서 임신 계획이 있는지, 언제쯤인지를 상담 초반에 알려 주시면 확인 순서를 정하기 쉽습니다.

임신을 준비하는 단계라면 근종의 자리와 크기를 함께 보고 다음 확인 시기를 정합니다.

NHS는 임신 중 초음파 같은 다른 검사에서 근종이 처음 발견되기도 한다고 설명합니다. 이때는 임신 진료와 함께 경과를 봅니다.

다음 검사까지 무엇을 기록하고 언제 서둘러 오나요?

다음 검사까지는 생리량과 기간, 생리통의 정도, 생리 사이 출혈이 있었는지를 적어 두시면 좋습니다. 다음 진료에서 변화를 비교하는 자료가 됩니다.

소변을 자주 보게 되었거나 배변이 불편해졌다면 그 시기도 함께 적어 주세요. 커진 근종이 방광이나 장을 누를 때 나타날 수 있는 변화입니다(NHS).

ACOG는 줄기에 매달린 근종이 꼬이면 통증과 메스꺼움, 열이 날 수 있다고 설명합니다. 갑자기 아랫배가 심하게 아프면 다음 검사를 기다리지 말고 바로 진료를 받으세요.

생리량이 갑자기 크게 늘거나 어지러움이 심해져도 기다리지 말고 진료를 받으시는 편이 좋습니다.

호르몬이 든 약을 새로 시작하게 되면 그 사실도 알려 주세요. ACOG는 에스트로겐이 든 피임약 같은 호르몬제가 근종을 자라게 할 수 있다고 설명합니다.

나를위한산부인과는 서울 강남구 강남대로 364에 있으며 검진클리닉과 부인과클리닉 진료를 안내하고 있습니다. 내 근종의 상태와 다음 확인 시기는 진찰과 검사 후 의료진이 설명합니다.